油性筆的墨流動性很低，非常非常粘稠。筆畫邊緣有明顯的封閉。墨水可能不容易被紙纖維吸收。筆畫用力處容易積墨，不易速干。即便在紙質不好的紙上墨跡也不會散開，紙背面很少能透過墨跡。在銅版紙上會感覺更滑，但是會相對速干。遇到水一般墨跡不會散開，字跡會相對變淺一些。墨水顏色相對較亮，有相對的光澤感，彩色墨的光澤感更明顯。油性高到一定程度其實約等于圓珠筆，收筆往往過于順滑有時可能收不住。
所采用的油墨為顏料型，耐水、耐曬、不易褪色。例如，帳本、重要文件的簽署，都會要求字跡清晰，不易褪色。很多公司都推出“考試專用筆”，其實，它也屬于“文件專用中性筆”這一類別，必須采用顏料型油墨。但是，由于顏料型油墨成本更高，大部分廠家都會由染料型的來代替。所以，購買這類專用中性筆時，一定要選擇大品牌的產品，并關注在其產品上是否有“顏料型油墨”的專業標識。
水性筆的墨和鋼筆墨水有些像，流動性很高，但是相對于鋼筆墨水來說會略有粘稠。寫字的時候第一筆就快速著墨，筆畫邊緣一般沒有明顯的封邊，筆跡會速干，在紙質不好的紙上還可能會有鋸齒狀。但是在銅版紙上墨跡會干得很慢，墨跡很容易被蹭花。遇到水之后會有一定程度地散開，但是字跡是不是摸糊取決于墨的質量。墨水相對顏色較濃，黑色的可能看不出來，但是紅色等彩色墨一般會顏色飽和度更高一些。
